Cuartos de final Champions y E.League

Nos acercamos al final del recorrido, ya sólo quedan los mejores y cada partido es una final. Esto nos ha dejado el sorteo de cuartos de final de Champions League en el ‘Road to Lisbon’ y el de Europa League en el ‘Road to Torino’:

CHAMPIONS LEAGUE

FC Barcelona – Atlético de Madrid

Por historia, por palmarés y por plantilla el Barcelona es favorito, pero por progresión lo es el Atlético. Se trata de una eliminatoria muy ajustada a juzgar por las últimas eliminatorias entre ambos, donde el Barcelona pasó por el valor doble de los goles marcados fuera de casa. Quizás al ser ambos equipos españoles el valor del factor campo se reduzca, pero al fin y al cabo los colchoneros tienen la oportunidad de decidir el pase en casa. Eliminatoria que muy posiblemente se decida por detalles, donde veremos a un Barcelona basado en su fútbol de toque frente a un Atlético muy bien plantado en el campo y saliendo al contraataque (imagino que en la ida al menos jugarán con un solo punta añadiendo otro hombre al medio del campo para evitar así la circulación de balón blaugrana). Como digo, ligerísimamente favorito el Barcelona para mí. Habrá que ver qué ocurre y sobre todo en qué momento llegan ambos, pues el Barcelona se juega este fin de semana sus opciones en liga en el ‘Clásico’ y la semana previa al choque hay jornada entre semana.

Real Madrid – Borussia Dortmund

Choque con sabor a revancha tras la eliminatoria que tuvo lugar el año pasado donde pasasen los alemanes. Muy lejos de ese Dortmund está el actual, el cual ha sido asolado por las lesiones durante toda la temporada y para colmo, su estrella Lewandowski se pierde la ida por acumulación de tarjetas. Claro favorito el Real Madrid, pero no cerrar el choque en la ida puede dar pie a la mística del Signal Iduna Park y a su maravillosa afición en la vuelta. Sin duda uno de los estadios más difíciles de visitar en el mundo para cualquier equipo.

Manchester United – FC Bayern München

El equipo menos en forma de los octavos frente al más en forma. El cartel lo dice por sí sólo y únicamente una debacle monumental de los alemanes les dejaría fuera de Europa. Por si fuera poco, los alemanes tienen prácticamente ganada la liga, pudiendo concentrar así sus esfuerzos en la Champions, por lo que toda una desgracia para los ‘red devils’ haber sido emparejados con los muniqueses dada su irregular temporada. En cuanto al fútbol, veremos qué centro del campo propone Moyes para parar la apisonadora alemana. Carrick está claro, pero habrá que ver quien le acompaña (y cuantos) porque Fellaini no convence en esa posición, Giggs ya no está para esos trotes y Cleverley y Fletcher brillan por su irregularidad. Habrá que ver que inventa el técnico.

PSG – Chelsea

Eliminatoria bastante igualada a priori. Los parisinos en mi opinión tienen mejor plantilla, más equilibrada, con más posibilidades y con Ibra, posiblemente el delantero más en forma del mundo. Pero los londinenses son un equipo experto en estas fases finales, un equipo de raza que compite como sólo Mourinho sabe, exprimiendo las virtudes del plantel al máximo. Imagino que veremos una eliminatoria con un PSG con la iniciativa, buscando velocidad en sus acciones frente a un Chelsea replegado y saliendo a la contra. Especial interés tiene el caso Ibra, quien históricamente ha fallado en grandes citas y a quien se le presenta una nueva ocasión de romper ese cliché. Dado que la vuelta es en Londres voy a darle un ligerísimo favoritismo a los blues.

EUROPA LEAGUE

AZ Alkmaar – SL Benfica

Los holandeses vienen de eliminar al Anzhi ruso con un solitario gol en casa (1-0), sin desplegar gran fútbol ni demasiado poderío, no obstante están en cuartos y nunca es fácil llegar aquí, pero necesitarán hacerlo mejor si quieren eliminar al Benfica y confiar en el acierto goleador de sus delanteros Gudmundsson, Beerens y Jóhannsson. Para mí claro favorito el Benfica, que viene de eliminar por un global de 5-3 al Tottenham. Equipo sólido, basado en una idea de fútbol comandada por Jorge Jesús que ya lleva varios años practicando y que a priori es un equipo superior a los holandeses en todos los aspectos.

Olympique Lyonnais – Juventus

El Lyon viene de eliminar por un global de 5-3 al Plzen checo con una excelente actuación en el partido de ida en Francia donde dejaron prácticamente sellado su pase a cuartos. Se trata de un equipo joven aún por afianzar muchas facetas del juego, sobre todo la faceta defensiva, pero conociendo el carácter imprevisible de esta competición podría poner en más de un aprieto a una Juventus que podría pecar de exceso de confianza. Ojo a los delanteros del Lyon Lacazette y Gomis, ambos de gran nivel. Por su parte, favoritísima Juventus que como decía anteriormente sólo un exceso de confianza podría apartarles del título como casi les ocurre en la ronda previa frente a la Fiorentina, donde un gran lanzamiento de falta del mago Pirlo les permitió pasar de ronda. Equipo superior al francés de cabo a rabo, incluso jugando con suplentes, pero no vale con decirlo, hay que demostrarlo en los 180 minutos de la eliminatoria.

FC Basel 1893 – Valencia CF

Se trata de una eliminatoria engañosa. El Basilea es ‘perro viejo’ de estas competiciones y pese a desempeñar siempre un buen papel queda muy lejos de los títulos, no obstante, esta edición de EL les brinda una gran oportunidad. Equipo que viene de eliminar a la revelación del Salzburgo con un 1-2 en la vuelta jugando con 10 desde el minuto 9. La clave estuvo a balón parado, por lo que el Valencia deberá tener cuidado con esa faceta del juego, sobre todo con su ariete Streller. Los valencianos por su parte, renacidos con el trabajo de Pizzi y los goles del jugador revelación Paco Alcácer buscarán volver a la cima de Europa tras eliminar al Ludogorets con un contundente global de 4-0, destacando el excelente partido de ida fuera de casa. En principio eliminatoria igualada donde pondría al Valencia como ligero favorito por poder decidir la vuelta en casa.

FC Porto – Sevilla FC

Los portugueses buscan volver a ganar el título este año de la mano de Luis Castro. Confiarán en su habitual fútbol ofensivo construido desde la defensa, que para mí constituye la mejor línea del equipo. Vienen de eliminar a todo un Nápoles en octavos y en mi opinión parten como claros favoritos en esta ronda ante un Sevilla del que destaco su irregularidad. Pese a la aceptable plantilla de los sevillanos no consiguen darle continuidad a los buenos resultados, lastre que les acompaña de un tiempo a esta parte. Veremos si Emery es capaz de conjurar un equipo capaz de penetrar las líneas portuguesas, para mí, la clave está en ganar el centro del campo y hacer que Rakitic pueda llegar cerca del área.